Hĺbkotlač je jednou z najuniverzálnejších a najefektívnejších metód pre vysokokvalitnú tlač, najmä v odvetviach vyžadujúcich veľkoobjemovú výrobu tlačených materiálov. Tento proces využíva rotačný tlačový lis, ktorý využíva gravírované valce na prenos atramentu na substrát, vďaka čomu je vhodný pre širokú škálu aplikácií, od obalových materiálov po časopisy a dokonca aj tapety. Schopnosť hĺbkotlačového stroja produkovať konzistentné, vysokokvalitné obrázky pri vysokých rýchlostiach z neho robí preferovanú voľbu v mnohých komerčných tlačiarenských odvetviach.
Základom procesu hĺbkotlače je rytý valec. Tieto valce sú vyleptané s obrázkom alebo vzorom, ktorý sa má vytlačiť, s rôznymi hĺbkami a vzormi pre rôzne úrovne prenosu atramentu. Atrament, ktorý je typicky tekutý a má veľmi vysokú viskozitu, sa aplikuje na vyrytý valec. Prebytočný atrament sa odstráni stierkou a atrament zostane iba vo vyrytých bunkách valca. Keď substrát, často vyrobený z papiera, plastovej fólie alebo fólie, prechádza pod valec, atrament sa prenáša a vytvára tlač s vysokým rozlíšením.
Jednou z hlavných výhod hĺbkotlače je jej schopnosť tlačiť so širokou škálou typov atramentov a substrátov. Na rozdiel od niektorých metód tlače, ktoré sú obmedzené kompatibilitou substrátu, môže hĺbkotlač pracovať s prakticky akýmkoľvek povrchom, od tenkých filmov až po hrubšie materiály. Vďaka tejto flexibilite je ideálny pre balenie, najmä pre produkty, ktoré vyžadujú zložitý dizajn alebo zložitú grafiku, ako sú obaly na potraviny, kozmetiku a elektroniku.
Ďalšou kľúčovou výhodou hĺbkotlačové stroje je ich rýchlosť. Po nastavení stroja môžu hĺbkotlače pracovať rýchlosťou, ktorá prevyšuje rýchlosti mnohých iných tlačových technológií, ako je flexografická alebo ofsetová tlač. Vďaka tejto vysokorýchlostnej schopnosti spolu s vysokou kvalitou obrazu je hĺbkotlač vhodnou voľbou pre dlhodobé tlačové úlohy. Počiatočné náklady na nastavenie hĺbkotlačových lisov môžu byť vysoké, najmä v dôsledku procesu gravírovania valcov, ale náklady na jednotku výrazne klesajú pri dlhých výrobných sériách, vďaka čomu sú nákladovo efektívne pre veľkoobjemové projekty.
Hĺbkotlač tiež vyniká v produkcii bohatých, živých farieb s vynikajúcou presnosťou farieb. Toto je obzvlášť dôležité na trhoch, ako je balenie, kde môže byť vizuálna príťažlivosť rozhodujúcim faktorom pri predaji produktov. Hlboký dojem vytvorený gravírovanými valcami zaisťuje, že atrament dobre priľne k materiálu, čo vedie k odolnejšej a trvácnejšej tlači. Táto trvanlivosť je užitočná najmä pri produktoch vystavených vplyvom slnečného žiarenia alebo vlhkosti, pretože atrament je menej náchylný na vyblednutie alebo rozmazanie v porovnaní s inými metódami tlače.